Fotonatura.org

La fotografía de ardeidas coloniales plantea algunas dificultades metodológicas y técnicas, dado lo delicado del sujeto fotográfico y las especiales características morfológicas del carrizal encharcado, lugar donde estas aves suelen instalarse para criar. En este caso, una colonia situada en el Parc Natural de l’Albufera fue el escenario de la colocación de un hide sobre andamio, que permitió fotografiar y estudiar a cinco especies de garzas.

---

El Parc Natural de l’Albufera (Valencia), con sus 21.120 hectáreas, es uno de los humedales más importantes de España. Uno de sus grandes atractivos naturales es su población de ardeidas, tanto invernantes como nidificantes.

---

En invierno son tres las especies habituales: garcilla bueyera (Bubulcus ibis), garceta común (Egretta garzetta) y garza real (Ardea cinerea). En total pueden concentrarse algo más de 5.000 individuos, fácilmente observables distribuidos por el arrozal inundado o encharcado. En época de cría, a las especies mencionadas cabe añadir el martinete común (Nycticorax nycticorax), la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides), la garza imperial (Ardea purpurea) y el avetorillo común (Ixobrychus minutus), aunque ésta última forma agrupaciones de nidos muy laxas, de menor entidad y al margen de las otras garzas, que sí forman grandes colonias mixtas.

---

En las dos últimas temporadas de cría (2000 y 2001), la población reproductora en l’Albufera ha sobrepasado las 5.000 parejas, siendo las especies más abundantes la garcilla bueyera y la garceta común.

---

Una colonia típica en l’Albufera de Valencia es un conjunto de entre 400 y 3.000 nidos en el interior de las matas o mates, que es como se denomina en la zona a las orillas e islas de la laguna de l’Albufera un estanque costero de unas 3.000 hectáreas. Estas matas están formadas, fundamentalmente, por una densa maraña de carrizo (Phragmites sp.), enea (Typha sp.), mansega (Cladium mariscus) y juncales (Scirpus sp.), que en adelante llamaremos genéricamente carrizal.

Como parte del seguimiento intensivo de la avifauna que desde la Oficina de Gestión Técnica del Parc Natural de l’Albufera (Consellería de Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana) se lleva a cabo desde 1987, se planteó la puesta en marcha de un estudio sobre diversos aspectos de la biología reproductiva de las ardeidas coloniales, incluyendo la posibilidad de instalar en una zona de cría algún sistema por el cual se pudiera observar con tranquilidad a las garzas. Dada la morfología de las colonias de ardeidas albuferencas se optó por la única alternativa factible, que era la colocación de un hide ubicado en lo alto de un andamio de dos metros de altura. Aprovechando la ocasión, dedicaría también algunas jornadas a retratar a nuestros protagonistas.

---

Como parte básica en el éxito de nuestra actividad era fundamental cómo plantear la instalación y uso del hide, puesto que no se debía perturbar a los sujetos en estudio durante su montaje y utilización. La primera tarea iba a ser encontrar el lugar donde instalarlo. Debía ser una colonia situada en un carrizal no excesivamente alto y cuya morfología permitiera colocar la estructura lo más fácilmente posible.

---

En cuanto al momento de la instalación, se descartó antes de la llegada de los reproductores, pues aunque las garzas suelen repetir lugar varios años seguidos, la colonia puede desplazarse algunos metros, y se corría el riesgo de que el hide quedara demasiado alejado, o completamente rodeado de nidos y por tanto inaccesible. Así pues, se esperó a que la colonia se encontrara en una fase avanzada de la incubación para, aprovechando una entrada a la zona para censar, decidir el lugar. En la elección se tuvo en consideración el hecho de que la variedad de especies en las proximidades fuera la mayor posible y que la ruta de acceso al hide no pasara cerca de los nidos hasta que el observador no llegara a la estructura.

---