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Vigilancia de nidos por video, seguimiento vía satélite, fototrampeo con infrarrojos… Las nuevas tecnologías están revolucionando el estudio de la fauna silvestre y son ya un apoyo imprescindible para salvar de la extinción a muchas especies.

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El pasado 15 de febrero, guardas de medio ambiente de Cataluña expertos en escalada bajaron a un nido de quebrantahuesos del Prepirineo. Querían rescatar uno de los dos pollos que había, ya que se ha comprobado que cuando esta rapaz tiene una puesta doble (formada por dos huevos), la cría más pequeña muere de hambre o por agresión del hermano mayor.

El pollo en peligro fue retirado en cuestión de minutos por los escaladores y ha sido trasladado a Vallcalent, un centro de recuperación de aves de Lleida, para acabar de criarlo. El ornitólogo Antoni Margalida asesoró en esta operación, coordinada por la Generalitat de Cataluña y el Ministerio de Medio Ambiente. Me cuenta que ha sido la primera vez que se ha rescatado con éxito al segundo pollo de una puesta doble de quebrantahuesos.

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“No sólo hemos logrado salvar un ave que en condiciones naturales no iba a sobrevivir, sino que además hemos puesto a punto una técnica para que estos pollos sobrantes puedan destinarse a proyectos de cría en cautividad y reintroducción en beneficio de la especie”, explica Margalida.

Poder intervenir en este nido en el momento oportuno ha requerido más de cinco años de atenta observación del comportamiento reproductor del quebrantahuesos. La clave del éxito ha sido el intenso espionaje de la vida privada de estas aves, gracias a unas diminutas videocámaras que permiten saber a distancia lo que está pasando en el nido, sin necesidad de aproximarse y molestar a sus ocupantes.

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Estas cámaras, de nueve milímetros de longitud, se atornillan al techo de la cavidad del nido cuando aún no ha sido ocupado por las aves. Llevan un objetivo de tres milímetros y van unidas por cable a un emisor de radio y a unos paneles solares que alimentan el sistema. Las imágenes son transmitidas por el emisor a un receptor, sintonizado en la misma frecuencia, que lleva el investigador. La calidad es bastante buena incluso a un kilómetro de distancia.

Todo este equipamiento cuesta unos 6.000 euros. La inversión compensa, según Margalida, que comenta cómo con este dispositivo, que se ha colocado en una docena de nidos de la población catalana de quebrantahuesos, se han grabado en vídeo las agresiones del pollo mayor a su hermano, en el primer caso de cainismo en esta especie del que se logran imágenes.

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