Fotonatura.org

Ya antes de llegar, desde el barco, se puede observar la frenética actividad de la colonia y, a unos metros de nosotros, cientos de alcatraces lanzándose en picado a pescar. En los acantilados veremos centenares de ejemplares volando sostenidos por las corrientes de aire y el viento. Desde el barco divisaremos los nidos de miles de parejas, polluelos con el plumón de un tono blanco nuclear y la cara y el pico negros.
Se pueden observar los lugares ocupados por ejemplares inmaduros -con plumajes más oscuros- de uno, dos y tres años, que no han alcanzado la madurez sexual y el plumaje pulcro y completo, lo que no ocurre hasta el cuarto año, cuando buscan pareja ya para toda la vida. Es curioso ver a los padres –imposibles de diferenciar por sexos- ir y venir al nido para dar de comer al pollo. Literalmente, se estrellan contra el suelo cuando aterrizan, lo que nos recuerda que son aves marinas. Resulta emocionante verles hacer su danza de reconocimiento entrecruzando sus enormes picos y, más si cabe, la capacidad de pasarse el huevo de las patas de uno a las del otro progenitor sin que le dé el sol ni toque el suelo.
Poder estar inmerso en el frenesí de una enorme colonia de alcatraces es el factor más distintivo de Bass Rock.
Desgraciadamente ya no es posible desembarcar en Bass Rock con la facilidad de años atrás. Los alcatraces han tomado todos y cada uno de los recodos, incluso el camino de ascenso a la cima de la isla. Únicamente se puede concertar un desembarco con bastante tiempo de antelación, para un número de visitantes muy reducido acompañado de un guía vigilante, y a un precio muy elevado. Para ello, hay que contactar con el centro de interpretación de aves marinas de North Berwick. Eso sí, el paseo náutico es diario y consiste en dar una vuelta a la isla parando repetidas veces junto a los acantilados. La travesía suele durar un par de horas. Las horas de salida son variables en función de las condiciones del mar. En una tablilla junto a la entrada del puerto se encuentran los horarios del día.

---

Otras especies, como el frailecillo atlántico, el fulmar común, el alca común, el arao común, el cormorán moñudo, la gaviota argéntea, la gaviota tridáctila, el charrán común, el charrán patinegro y el charrán ártico, pueden observarse, si bien no anidan en Bass Rock, pero sí en otras cercanas.
Una opción muy buena, aprovechando el viaje, es acercarnos al puerto de la localidad de Dumbar. Allí se encuentran los restos de un edificio ocupado desde hace años por una colonia de gaviotas tridáctilas, las cuales son una auténtica delicia para los fotógrafos debido a su extrema confianza.

---

Las Islas Farne son un archipiélago compuesto por multitud de islas e islotes, la gran mayoría deshabitados, situado a pocas millas de la costa, frente a la localidad de Seahouses, en la región inglesa de Northumberland, fronteriza con Escocia. Están catalogadas como reserva ornitológica, pero el acceso es mucho más permisivo que en Bass Rock
Desde Seahouses parten numerosos barcos con diferentes recorridos por las islas. Se puede desembarcar en dos de ellas, Staple Farne e Inner Farne. Recomiendo contratar la travesía más larga y la primera salida. Si podemos reservarla con antelación, mejor. El trayecto nos permitirá obtener una visión muy próxima de la enorme riqueza ornitológica del archipiélago. Se desembarca aproximadamente un par de horas en cada isla, tiempo un poco justo para todo lo que hay que ver y fotografiar. Sin embargo, las opciones fotográficas son ideales: las aves se encuentran a nuestra altura pudiendo sacar tomas con diferentes fondos, tanto el azul del mar como las rocas de los acantilados vecinos. Debemos de estar pendientes del reloj. Son tantas las oportunidades y tan entretenido el rato que vamos a pasar que el tiempo pasará volando. Debemos de tener en cuenta que también podremos hacer algunas fotografías interesantes durante el acercamiento que efectúa el barco a las paredes verticales de los acantilados, los cuales están atestados de aves nidificando.

---

Así mismo, durante el trayecto nos acercaremos a las colonias de focas grises (Halichoerus grypus), siempre que el mar esté lo suficientemente calmado. La aproximación será suficiente para permitirnos hacer buenas tomas desde el barco. Desembarcar es imposible. La colonia de focas grises de las Islas Farne es de las mayores del Reino Unido.
Staple Farne alberga una de las mayores colonias que puedan visitarse de frailecillo atlántico, alca común, arao común, cormorán moñudo, y gaviota tridáctila, pudiendo avistarse otras especies: fulmar, ostrero, eider común, gaviota argéntea, gaviota reidora, etc. Es uno de los lugares más espectaculares que he visitado. La colonia de frailecillos es numerosísima y se pueden captar perfectamente sus madrigueras, las idas y venidas desde el mar con pescado para la prole haciendo una serie de “ruedas” de reconocimiento previas, las reuniones de solteros sobre las rocas, la simpática forma de moverse en tierra, y todo resulta simplemente precioso. Lo mismo se puede decir del arao común.

---