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Muy cerca de Edimburgo, destino habitual de muchas compañías aéreas, se encuentran dos colonias de aves marinas míticas y de fácil acceso. Merecen una escapada y, si el tiempo acompaña, nos proporcionarán buenas oportunidades fotográficas y un indescriptible recuerdo visual aderezado con sonidos y olores intensos

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Desde que nació en mí la afición a observar las aves y, de este modo, cayeron en mis manos algunas publicaciones sobre Escocia y su naturaleza, supe que debería ir a aquellos lugares. En especial, siempre retuve en la memoria dos nombres: Bass Rock y las islas Farne. Ambos destinos se encuentran en el Mar del Norte a poca distancia de la capital escocesa, aunque las Farne pertenecen administrativamente a Inglaterra.
Escocia se distingue del resto de Gran Bretaña por la escala de su espectacular paisaje montañoso, sus abundantes lagos y ríos, así como por su litoral, aún salvaje en buena parte. Prueba de ello es que en los últimos años se está procediendo a la reintroducción de pígaro europeo.
Existen otros lugares con fascinantes acantilados y peñascos que albergan nutridas poblaciones de aves marinas, pero Bass Rock y las islas Farne tienen elementos únicos y distintivos, además de ser las dos grandes colonias que posiblemente tengamos más a mano. Así, el mejor modo llegar es volar a Edimburgo. A menos de 50 kilómetros del aeropuerto se encuentra Bass Rock, y Seahouses, base de partida para visitar las Farne, a hora y media en coche.
La mejor época para visitar las colonias de cría es finales de junio, cuando todas las especies han llegado dejando atrás lo que han sido sus cuarteles de invierno en el sur o mar adentro. Las islas son entonces un hervidero.

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Frente a la pequeña localidad costera de North Berwick se encuentra la isla The Bass Rock. Islote de forma casi cónica, que deja entrever su origen volcánico, llama la atención visto desde la costa ya que es totalmente de color blanco debido a la enorme cantidad de alcatraces que nidifican allí, además de la gran cantidad de guano acumulado durante años. Es de propiedad privada y alberga la mayor colonia de alcatraz atlántico (Morus bassanus) del Mar del Norte: hasta 80.000 parejas en años de bonanza, de ahí la importancia de este lugar para la especie.
Es muy recomendable ir entre semana para evitar un barco lleno de “domingueros”, cosa que influiría negativamente en el trayecto. Un par de biólogos del National Trust se alojan en el faro de la isla, habilitado como base para sus investigaciones, recuentos y estudios.

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