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Careciendo en este momento de tarjetas de test de resolución específicas, realizamos una prueba sencilla utilizando el texto impreso de un libro especial, Arte de pájaros de Pablo Neruda, fotografiando a 28 metros de distancia con el zoom mm ajustado a 400 mm y al diafragma f/8. Para tener una base de comparación, hicimos lo mismo con un Sigma 120-300 mm f/2’8 HSM EX al cual le habíamos añadido su teleconvertidor 1’4x y ajustado a una focal de 400 milímetros. Usamos un teleflash para uniformizar al máximo la iluminación.

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Puede verse en la imagen el área que luego se ampliará (bordeada en rojo) con relación al total del fotograma. Los recortes mostrados a continuación son capturas de pantalla al 300% en Capture NX, al cual se le desactivaron todos los parámetros de corrección de imagen para obtener una fotografía en bruto. A ese aumento, una máscara de enfoque habría tenido un efecto muy destructivo.

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En ambos casos se realizaron 10 disparos, repitiendo manualmente el enfoque en cada ocasión. Se seleccionó el mejor de todos ellos para cada objetivo.

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Las conclusiones que nos permiten obtener estas pruebas no son en absoluto definitivas por su naturaleza poco científica, pero son interesantes cuando comparamos con material que ya conocemos. Considerando que el Sigma 120-300 mm se utilizó con el teleconvertidor para llegar a los 400 mm, su imagen no pierde una calidad exagerada con relación al Nikkor 200-400 mm, obviamente superior (aunque a un coste cercano al triple).

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Realizamos finalmente algunas series de disparos de prueba para comprobar diferencias de calidad relacionadas con el diafragmado en el 200-400 mm y con convertidores. Pudimos comprobar que este objetivo rinde muy bien a plena apertura, lo cual es notable para un zoom con estructura tan compleja, ofreciendo una capacidad notable sobre el sensor de alta resolución de la D2x. No vimos viñeteado pero eso debería comprobarse sobre una cámara de formato completo como la D3.

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Tampoco pierde mucho cuando se usa con los teleconvertidores TC14EII y TC17EII. La degradación causada por el 1’4 es muy baja y parece poder compensarse simplemente cerrando medio punto. Sin ser destructivo, el TC17EII afecta algo más al contraste, pero el rendimiento sigue siendo excelente.

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Una de las facetas menos conocidas de este objetivo es su distancia mínima de enfoque, de sólo 2 metros en AF y 1’95 en enfoque manual. Esto le añade versatilidad adicional para fotografía de acercamiento, o para pequeñas aves. Obviamente no llega al reino de la fotomacrografía, pero se llega a obtener una relación de reproducción de 1:3’6. Esto implica conseguir imágenes que ópticamente y sobre el sensor tienen más de un tercio del tamaño del original.

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Es un valor muy superior al del resto de la gama Nikon de focales próximas: tanto el 300 mm f/2,8 VR como el 70-200 mm f/2,8 VR no alcanzan más que 1:6’2; el 200 mm f/2 VR alcanza 1:8; y los 400, 500 y 600 mm fijos están aún por debajo de estas cifras.

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Para permitir a nuestros lectores visualizar esta proporción tomamos una imagen de una regla metálica de aluminio, operación clásica para calcular con precisión las ratios de aumento. Sin embargo, teníamos al hacerlo una segunda intención, oculta y algo perversa. Dado el alto contraste y los bordes nítidos de las graduaciones, este tipo de imagen es perfecta para comprobar aberraciones, especialmente las cromáticas.

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La imagen completa está a continuación. Es el campo que se obtuvo a 400 mm y distancia mínima de enfoque, con teleflash y un diafragma f/8’5. Conociendo el formato del sensor DX, es fácil con ella calcular la relación de reproducción óptica.

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Puede intuirse en esta imagen una nitidez excelente que se confirma plenamente cuando observamos el fichero RAW al 100%. A continuación presentamos unos recortes, vistos al 200%, de las graduaciones laterales izquierda y derecha.

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La observación más allá del tamaño natural delata también una perceptible aberración cromática lateral, como puede verse en los recortes. Este fenómeno puede confundirse con otros tipos de halos no debidos a la óptica sino al sensor, como dobles líneas violetas; sin embargo, al ser radial podemos identificarla bien. En un lateral del fotograma la franja roja se sitúa en la izquierda de la discontinuidad de contraste, y la azul a su derecha; obsérvese que en lateral opuesto esta distribución ha cambiado estando la franja roja a la derecha, es decir siempre más cercana al exterior del círculo de imagen.

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Este tipo de aberración no es infrecuente en ópticas modernas (el reciente micro-Nikkor 105 mm f/2’8 AF-S VR G IF-ED también la presenta) y no conlleva una amenaza sustancial sobre la calidad de la imagen. No es muy visible a aumento normal, y es muy fácil de suprimir en fase de post-proceso. De hecho, si se abren las imágenes en Capture NX configurado por defecto no se verán jamás, puesto que el software la detecta y elimina automáticamente. Para hacerla aparecer, hay que anular la opción “ajustes RAW – aberración cromática automática”.

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Los sensores de alta densidad de píxel (D2x, D300) son especialmente implacables con estos defectillos que probablemente serán menos visibles sobre el sensor de la D3, de menor densidad de píxel. Sin embargo los sensores de formato grande también sufren sus propios problemas y dado que el círculo de imagen se explotará al máximo allí, se puede agravar este inconveniente en las esquinas.

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