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Antes de empezar a presentar lo que Lightroom es capaz de hacer, es importante entender la forma en que trabaja y que lo diferencia de otros programas con los que se solapa y a los que puede reemplazar, al menos parcialmente.

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Lo primero que hay que comprender de Lightroom es que no es un visor o conversor de imágenes al uso. A diferencia de éstos no podemos ir abriendo carpetas en un explorador de archivos para revisar las imágenes que hay en cada una para después hacer la conversión desde el fichero RAW.

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Para poder ver las imágenes en Lightroom debemos importar al programa las carpetas con las imágenes. Esta operación hace que las fotografías sean indexadas en la base de datos del programa. Este funcionamiento es similar al de los programas de gestión de imágenes digitales como IMatch o IView. Las imágenes pueden mantenerse en su lugar original o pasar a la biblioteca de imágenes de Lightroom que se ubica en una carpeta configurable por el programa.

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El acceso a las imágenes importadas se realiza a través de los shoots que actúan como equivalente a las carpetas. Una vez incorporadas al programa, las imágenes pueden ser visionadas a tamaño completo y catalogadas a través de colecciones personalizadas.

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Las imágenes RAW pueden ser editadas y exportadas como TIFF o JPEG, visionadas en un pase de diapositivas y, además, se pueden crear galerías web.

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Lightroom está orientado a trabajar con metadatos XMP (véase el artículo Comprendiendo los metadatos en Fotonatura), que utiliza, además de para documentar las fotos, para almacenar los ajustes aplicados a las imágenes, tanto sean RAW como ficheros estándar TIFF y TPEG, que permanecen intactos, pues sólo se aplican los ajustes al crear una nueva imagen durante la exportación de la misma. Esta forma de tratar los ajustes permite que el visionado de las fotografías se haga sobre las imágenes con los ajustes realizados, tanto los relativos a las correcciones de color y exposición como a los recortes aplicados, que sólo se materializarán al hacer la exportación de las imágenes.

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Uno de los aspectos más llamativos de Lightroom es su atractiva interfaz en tonos negros y grises, con tipografías y controles en colores claros, que hacen destacar las imágenes en la pantalla. Pero dejemos la estética y pasemos revista a los distintos módulos del programa para conocer las funcionalidades más importantes.

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Lightroom está estructurado en torno a cinco módulos a los que se accede a través de un menú en la parte superior derecha del programa:

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• Library es el área de gestión de las imágenes importadas.


• Develop es la zona de edición de imágenes y conversión de RAW.


• Slideshow permite configurar los pases de imágenes.


• Print facilita la creación de hojas de contactos personalizadas.


• Web crea galerías web.

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La pantalla presenta las herramientas de cada una de estas áreas en paneles laterales colapsables que permiten mostrar u ocultar las que deseemos utilizar, de forma que podemos personalizar la interfaz dejando visibles tan solo aquellas herramientas que usemos habitualmente. El área central del programa la ocupa la funcionalidad en la que nos encontremos o bien una muestra de miniaturas, del mismo modo que cualquier visor o gestor de imágenes.

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La parte inferior la ocupa una tira de imágenes que muestra las fotografías incluidas en el agrupador que tengamos seleccionado en el módulo Library (carpeta, colección o resultado de búsqueda mediante un filtro). De esta forma la selección de imágenes realizada está disponible para trabajar con las imágenes, ya sea para la edición de RAW como para la creación de audiovisuales, hojas de contacto o galerías web.

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El color por defecto de la interfaz es negro, con los paneles de herramientas en color gris oscuro. Esta elección nos parece muy acertada ya que permite concentrar la atención en las imágenes sin cansar la vista con un brillo de pantalla excesivo.

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