Tipos de metadatos
Podemos clasificar los metadatos en varios grupos:
Metadatos tipo 1, generados automáticamente por la cámara:
En primer lugar encontramos los datos asociados a las propiedades del propio fichero, como son el formato de la imagen, el tamaño, la fecha de creación del mismo o el nombre de la imagen. Otro grupo de datos generados en el momento del disparo es el EXIF (Exchangable Image File Format), que graba información sobre los aspectos fotográficos de la imagen, incluyendo cámara, diafragma, velocidad de obturación, objetivo utilizado, ISO, balance de blancos, etc. Utilizando esta información y con la ayuda de un software de catalogación podemos ordenar cronológicamente las imágenes, organizarlas por formatos de archivo ( RAW, JPEG, TIFF, etc.) o incluso agruparlas por el objetivo o la cámara utilizados (lo cual nos puede facilitar el aplicar software de corrección de las distorsiones de un objetivo o de eliminación del ruido de una determinada cámara).
Metadatos tipo 2, introducidos en las imágenes:
El segundo grupo de metadatos está constituido por información que debe ser introducida manualmente y de forma masiva en las fotografías con la ayuda de software una vez que se han descargado en el ordenador. Estos metadatos nos permiten documentar las imágenes con información sobre qué contienen, dónde se ha realizado la fotografía o los datos del autor (como nombre, dirección, etc.).
Toda esta información se introduce en los campos estructurados del IPTC. Su edición puede realizarse de forma masiva con la ayuda de múltiples programas como es el caso de visores (Adobe Bridge, Canon Digital Photo Professional, Nikon View, BreezeBrowser, Photo Mechanic, etc.), programas de archivo y catalogación (IMatch, IView, ACDSee, Fotostation, Portfolio, etc.) o de los nuevos programas gestores y editores de imágenes RAW tales como Apple Aperture o Adobe Ligthroom.
Estos datos van a ser de gran utilidad para nosotros y para los potenciales destinatarios de las imágenes —como pueden ser publicaciones y agencias—, o simplemente para que podamos buscar y almacenar organizadamente mediante el uso de un software de archivo y catalogación. Nuestras fotos contendrán dentro todos los detalles que queramos, facilitando su identificación desde todos los puntos de vista.
Metadatos tipo 3, agrupaciones de alto nivel por temática o calidad:
Son los que utilizamos para separar las imágenes en base a su calidad o en contenedores temáticos virtuales propios de los programas de catalogación, como son el caso de álbumes, catálogos, categorías y otros métodos.
Uno de los sistemas más utilizados para esto es nuestra propia memoria: sabemos cuáles son las fotos mejores de nuestro archivo, pero no tenemos forma rápida de acceder a ellas y nos vemos obligados a rebuscar entre carpetas. Los metadatos y estos agrupadores utilizados por los programas de archivo permiten acceder a las fotos de forma muy ágil.
Un metadato estándar que veremos más adelante (XMP) cuenta con campos que permiten establecer puntuaciones y etiquetas de color a las imágenes. Estas marcas pueden ser leídas en múltiples programas, facilitando su utilización. A ello se unen los agrupadores temáticos de los programas de catalogación, que nos van a permitir acceder rápidamente y de múltiples formas a las imágenes sin que dependamos de nuestra memoria.
El aspecto más importante de la utilización de los metadatos EXIF, IPTC y XMP es, en primer lugar, que se trata de sistemas estándar compatibles con numerosas aplicaciones, con lo que nuestras fotos estarán documentadas y contendrán información que puede ser leída por diferentes programas. En segundo lugar, que la información está embebida en el interior de los propios ficheros con lo que se facilita el acceso a los mismos.
IPTC
Sin duda, el grupo de metadatos más importante lo constituye el IPTC. Este estándar controlado y definido por el International Press Telecommunications Council, del cual toma su nombre, nació en 1979 como sistema para documentar y codificar las noticias en formato texto enviadas por medios electrónicos a las agencias de prensa.
En 1994 Adobe desarrolló un sistema para incrustar en la cabecera de los ficheros de imagen digital un grupo de campos IPTC utilizando Photoshop. Con ello nació el modelo de edición de metadatos IPTC (NAA-IIM) para imágenes, que ha sido adoptado como el estándar común para la documentación de imágenes digitales en la mayoría de los programas de edición y catalogación. Es posible grabar información IPTC en ficheros JPEG, TIFF, PSD y en los ficheros RAW de la mayoría de cámaras digitales.
Los campos se suelen agrupar en las ventanas de edición de IPTC por grupos de campos relacionados con el objeto de facilitar su edición. Así en el editor incluido en Adobe Photoshop y Adobe Bridge aparecen de la siguiente forma:
Descripción: Título, autor, descripción, palabras clave, copyright.
Categorías: Categorías suplementarias.
Origen: Fecha, ciudad, estado/provincia, país.
Créditos: Fuente, titular, referencia de transmisión, urgencia.
Algunos de estos campos son de uso específico para la documentación de imágenes destinadas a la prensa diaria, donde es frecuente que cada agencia o medio defina para sus fotógrafos y colaboradores qué conjunto de campos son los que deben rellenarse a la hora de enviar las imágenes.
Los más utilizados son los que describen la imagen, identifican al autor y permiten conocer la localidad donde fue tomada la fotografía, ya que describen de forma muy completa la imagen. Otros como el campo palabras clave (keywords) se utilizan para asociar la imagen a un conjunto de palabras con las que la foto puede estar relacionada y que no necesariamente forma parte de la descripción, ya que muchas veces incluyen términos conceptuales que asociamos como un atributo de tipo más abstracto (color, sentimientos, conceptos no relacionados con el contenido de la imagen, etc.).