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“Cuando hago fotografías, siempre me lo paso bien: ensayando una nueva técnica o pasando una madrugada fantástica en lo alto de un árbol observando todo lo que pasa a mi alrededor, incluso si una vez revelada la foto no es ninguna maravilla. Las tomas en la naturaleza raramente me aburren, a diferencia de los retratos de políticos que hice durante un tiempo. Es extraordinario estar en un escondite. Probablemente todos los fotógrafos de animales os dirán lo mismo. Uno puede estar un día entero sin hacer nada, excepto esperar el momento propicio. ¡Es increíble lo rápido que pasa el tiempo! En los aguardos, en simbiosis con lo que nos rodea, uno es tan partícipe que se convierte en una parte de todo eso. Y lo más probable es que no hagamos ni una sola foto.”
Jean-Paul Ferrero, en Terre Sauvage, porfolio nº4, 1991.

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Jean-Paul Ferrero nació en Francia, en el año 1950. De joven tenía una gran afición por los reptiles, lo que motivó que en 1969 realizara su primer viaje. Su destino fue Senegal, de donde volvió con algunas fotos y dos cobras en su equipaje. En sus inicios como fotógrafo tuvo que dedicarse a retratar animales domésticos: perros, gatos, caballos..., para así conseguir los fondos necesarios para realizar su sueño: irse a Australia y establecerse allí como fotógrafo. Corría el año 1973 y el lejano continente-isla había sido poco trabajado por los fotógrafos de la naturaleza. De regreso de este primer viaje a Australia logró comercializar suficientes fotos como para poder regresar allí al año siguiente.

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Ferrero fue uno de los primeros fotógrafos de la naturaleza de los que recuerdo haber leído algo en mi juventud. A mediados de los 70 yo me iniciaba en la fotografía de la naturaleza y uno de los primeros libros que devoré fue su Regards sur la nature, publicado cuando aún residía en Francia, donde explicaba las técnicas de esta compleja disciplina fotográfica.

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Sus viajes a Australia se prolongaron hasta 1982, año en que se estableció en Canberra, la capital de aquel país. Allí empezó haciendo retratos y fotografía arquitectónica hasta que, al cabo de tres años, fundó la agencia Auscape, desde donde distribuyó su trabajo y el de otros fotógrafos por todo el mundo.

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Sus viajes le llevaron a la India, Nueva Guinea, Borneo, Kenia (donde trabajó mucho con su amigo francés Jean-Michel Labat), la Antártida y otras localidades. En la actualidad residía en Sydney. Su afición por los reptiles había pasado pero, al igual que en sus inicios, seguía siendo un forofo del material fotográfico, disponiendo de un equipo fenomenal: 35 mm, 4x5”, panorámicas...

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En 1997 SEO/Birdlife nos encargó a Fernando Bandín y a mí la realización del libro Fotógrafos de la Naturaleza, un repaso a la historia de la fotografía de la naturaleza, donde apareciera una muestra de los mejores especialistas mundiales. Jean-Paul Ferrero fue uno de los que seleccionamos debido a los trabajos que le habíamos visto publicados en revistas como Terre Sauvage y Geo.

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Para algunos aficionados a la fotografía de la naturaleza Jean-Paul no era tan conocido como algunas “estrellas” norteamericanas, ya que no se interesaba en absoluto por los concursos fotográficos, ni divulgaba su trabajo en los circuitos que más llegan a nuestro país. Sin embargo, la calidad de sus trabajos era innegable. Como interioridad del proceso de elaboración del libro Fotógrafos de la naturaleza, puedo comentar que Ferrero fue el fotógrafo que nos mandó una selección de imágenes más impactante: algunos afamados especialistas nos mandaron fotos buenas mezcladas con otras imágenes de menor interés. Sin embargo, todas las diapositivas de Ferrero eran técnicamente perfectas y muy bellas; fue un verdadero problema escoger tan sólo dos de ellas para su publicación. Entre las no publicadas recuerdo en especial unas impresionantes panorámicas de formato 6x17 obtenidas en las colonias de pingüinos de la Antártida australiana.

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