La mejor fotografía de la naturaleza. 20 años de imágenes premiadas por la BBC y el Museo de Historia Natural de Londres
Fotos: Autores Varios
Texto: Yann Arthus-Bertrand, Chris Packham, Elio della Ferrera, Raoul Slater, Jim Brandemburg y Klaus Nigge
Edición: Blume, 2005; 224 páginas, 170 fotografías, 33x27 cm, cartoné.
Idioma: Castellano.
Para celebrar el vigésimo aniversario —en el presente formato, pues sus raíces se remontan al año 1964— del mayor concurso de fotografía de la naturaleza, los organizadores han editado una antología de las imágenes más memorables. Las seleccionadas, de entre las más de 250.000 que han participado en el certamen, han sido agrupadas en siete capítulos (iluminaciones, momentos, formaciones, reflejos, conexiones, composiciones y retratos), cada uno de los cuales va acompañado por el texto de un autor que o bien ha participado como juez o bien ha sido galardonado. Con un estilo ameno meditan brevemente sobre la grandeza y penurias de esta especialidad, reflexionan sobre el medio y valoran las vivencias con que han sido regalados. Son 23 los países representados, encabezados por los EE.UU. y Reino Unido, pero con una gran presencia de los países nórdicos. La lista de las 123 firmas internacionales recogidas aparece precedida por Anup Shah, Jan-Peter Lahall y Frans Lanting. Entre los españoles tres fotógrafos: José Luis Gómez de Francisco con su bando de estorninos, José Benito Ruiz con sus cigüeñas nocturnas y José Luis González con su ojo de pez merlo. Echamos de menos que no se indique cómo se realizó esta selección, una mejor reproducción de algunas imágenes y, por último, lamentar que no se haya aprovechado esta excelente ocasión para narrar la historia del concurso, ahondar en su funcionamiento y analizar la evolución de la fotografía de la naturaleza, en la que seguramente ha tenido un gran papel al mostrar anualmente lo mejor de lo que se está haciendo a lo largo de todo el globo. Lo mejor de todo es el tener juntas esas excelentes imágenes, pues testimonia su calidad el haber quedado grabadas en nuestra memoria.
Vanishing Act
Fotos: Art Wolfe
Texto: Barbara Sleeper
Edición: Bulfinch Press, 2005; 144 páginas, 101 fotografías, 31x35 cm, en cartoné.
Idioma: Inglés.
Del mismo modo que en Migrations o en Rhythms, para su última obra Art Wolfe ha revisado su extenso archivo en búsqueda de imágenes con un leit motiv, siendo en la presente ocasión el mimetismo animal. A lo largo de este porfolio en gran formato, vemos imágenes donde el animal se funde con el medio, engañándonos con su comportamiento y con el aspecto con que lo ha dotado la evolución. A la mímesis recurren tanto el predador, que no debe ser detectado por sus presas (el tigre en medio del bosque de bambú o el lobo en el abedular), como el que no desea ser cazado (el ciervo en el bosque lluvioso o la polilla en la hojarasca), además de aquél al que le sirve para ambas funciones (el gecko en el tronco de un árbol o el pez en el fondo marino). Wolfe juega con tres técnicas para mostrar la capacidad de camuflaje: enfocando toda la escena de modo que la mirada no sepa a dónde dirigirse, jugando con el tamaño del sujeto en relación al entorno y componiendo de forma inusual para que la mirada no encuentre al sujeto cuando lo busca en los lugares convencionales. Al disfrute de las fotografías se une la diversión de descubrir quién es y dónde se encuenta el protagonista en cada escena, en una suerte de “buscando a Willy”. Sin embargo, no hay que dejar de valorar que quizás esta forma de fotografiar tenga un gran valor documental, pues en realidad los animales no gustan frecuentemente de hacerse tan conspicuos como los retratamos habitualmente. Se echa de menos un texto más extenso acerca de este interesante fenómeno natural, pues se reduce a una introducción y a los pies de fotos en el índice fotográfico, acompañados de información técnica de la toma.
Grat Ape Odissey
Fotos: Karl Ammann
Texto: Biruté Galdikas
Edición: Harry N. Abrams Publishers, 2005; 144 páginas, 128 fotografías, 29x27 cm, cartoné.
Idioma: Inglés.
De las tres grandes primatólogas a las que el paleoantropólogo Louis Leakey incitó a acometer los primeros estudios ambiciosos sobre los grandes simios en libertad, Biruté Galdikas es la menos conocida. Dian Fossey estudió a los gorilas y fue asesinada por cazadores furtivos, siendo su vida posteriormente llevada al cine; por su parte, Jane Goodall, tras estudiar a los chimpancés y descubrir el uso que hacen de herramientas, es muy conocida por su activismo en defensa de los grandes simios. Sin embargo, afirma Goodall en el prólogo de esta obra que Biruté Galdikas “es uno de los más importantes primatólogos que trabajan en el campo” y que “ha hecho más por proteger a los orangutanes de la extinción que ninguna otra persona” . Doctora por la Universidad de California y presidenta de la Fundación Internacional del Orangután, estudia en Borneo a estos simios desde 1971. Por su parte, Karl Ammann es un reconocido fotógrafo de fauna y conservacionista que vive en África y visita frecuentemente Indonesia; apasionado de los grandes simios, es un activo defensor de su conservación, habiendo colaborado en la obra Eating Apes en la que se denuncia su consumo como alimento. En esta obra se busca repasar el conocimiento actual sobre gorilas, chimpancés y orangutanes, además de romper los mitos que los rodean. Tras la breve historia de su descubrimiento y de la evolución de nuestra percepción sobre ellos desde la antigüedad, Galdikas dedica un capítulo a cada género, examina lo que se ha aprendido de cada especie y proporciona su interpretación de las últimas investigaciones, conformando un texto razonablemente extenso y ameno. Por su parte Ammann tuvo que afrontar bastantes dificultades para fotografiarlos en libertad, consiguiendo —con un estilo más periodístico que preciosista— tomas de comportamientos muy interesantes, mostrándolos plenamente activos, interactuando, con sentimientos y personalidad propias, salpicando imágenes dinámicas y fugitivas. Un libro estupendo para quien quiera acercarse con rigor al conocimiento de nuestros parientes más cercanos de la mano de una autora y un fotógrafo ambos de gran talento. Sería deseable que se diera con más frecuencia este equilibrio entre texto e imágenes.
The Smaller Majority. The hidden world of the animals that dominate the tropics
Texto y fotos: Piotr Naskrecki
Edición: Harvard University Press, 2005; 278 páginas, 452 fotografías, 25x25 cm, en cartoné.
Idioma: Inglés.
Paul Nascrecki es un apasionado de los bichos desde su infancia. No lo es menos ahora, tras formarse como biólogo conservacionista y ejercer de investigador en la Universidad de Harvard y de director de la Iniciativa de Diversidad de Invertebrados de Conservation International. Según sus palabras ”una vez que se deja de tener en cuenta el tamaño, se comienza a notar la sobrecogedora variedad de pequeños animales que comparten este planeta con nosotros, revelando una diversidad de formas que la mayoría de la gente desconoce que existan. El título de esta obra se inspira en el hecho de que el 99% de la fauna del planeta es más pequeña que un dedo. Se centra en los invertebrados, además de pequeños anfibios y reptiles, que viven en los principales ecosistemas tropicales (bosques húmedos, sabanas y desiertos), donde el autor dice sentirse ”como un niño en una tienda de caramelos”. La obra está bien editada y profusamente ilustrada, conteniendo incluso imágenes de especies fotografiadas por primera vez. Hay que apuntar la variedad formal, sin abandonar la intención documental, destacando especialmente las imágenes que integran al sujeto con el entorno. Como buen conocedor del tema, el texto es riguroso pero muy ameno, revelando las importantes funciones ecológicas de estos pequeños seres, sus técnicas de supervivencia, adaptaciones, las formas de mimetizarse o de advertir peligro. Un excelente libro de divulgación que nos sumerge en una temática, como es la de los invertebrados, poco y mal tratada, en un momento en que se debería recapacitar sobre su ritmo de desaparición, difícil de cuantificar, pero en todo caso mucho más grande que entre sus parientes de mayor tamaño.
Our Fragile World. The Beauty of a Planet Under Pressure
Texto: Troth Wells y Caspar Henderson
Fotos: Autores varios
Edición: Thames and Hudson, 2005; 192 páginas, 136 fotografías, 39x25 cm, en cartoné.
Idioma: Inglés.
Según James Lovelock, “este espléndido libro pone juntas la belleza de la tierra y la vergüenza de nuestros insultos.” Efectivamente, parte de un planteamiento original: Enfrentar imágenes que revelan las maravillas de nuestro planeta en la primera parte, con instantáneas de las catástrofes y problemas que lo amenazan en la segunda. El resultado es una moraleja claramente conservacionista, como corresponde al haber sido concebido, diseñado y producido por New Internationalist Publications, oenegé internacional que publica la revista homónima dedicada a informar sobre los problemas globales y la injusta distribución de la riqueza. El texto, breve, corre a cargo de Troth Wells, unida a dicha organización desde sus inicios y directora de publicaciones, así como Caspar Henderson, escritor de temas ambientales y editor de OpenDemocracy.net. Para las imágenes se ha recurrido a numerosos fotógrafos, entre los que aparecen las conocidas firmas de Theo Allofs, Günter Ziesler, Galen Rowell, David Muench o Chris Jones, entre muchos otros. La intención del libro es concienciar del deterioro del planeta y de los riesgos que corremos si no se actúa pronto y enérgicamente, informándonos de qué es lo que perderemos de continuar en esta tendencia autodestructiva. Parejamente, nos infunde la esperanza de que todavía es posible actuar para preservar especies y ecosistemas amenazados, animando a todo amante de la naturaleza a seguir luchando en pro de la conservación del planeta. Para ello recurre a imágenes muy dispares: fauna salvaje, ciudades masificadas, paisajes naturales, catástrofes ecológicas, indígenas, agricultura intensiva, fondos marinos, actividades comerciales, etc., aderezado con un diseño gráfico original, aunque se echa en falta un tratamiento homogéneo en la reproducción de las fotografías y una mayor extensión en los textos.
Digital Nature Photography Closeup
Texto y fotos: Jon Cox
Edición: Amphoto Books, 2005; 160 páginas, 193 fotografías, 27x22 cm, en rústica.
Idioma: Inglés.
La tecnología digital no sólo ha supuesto la renovación del equipo, sino también la actualización del bagaje de conocimientos fotográficos. Por ello, han aparecido nuevas versiones de los tradicionales manuales, entre ellos los de Amphoto. Las guías de esta editorial están caracterizadas por su pragmatismo y concisión, organizando los temas en breves apartados expuestos con claridad y acompañados de abundantes ilustraciones explicativas. Este libro de Jon Cox se centra en la fotografía macro en sentido amplio, cubriendo sujetos tan grandes como una rana hasta los tan diminutos como las escamas del ala de una mariposa. De los siete capítulos en los que se divide, en los cinco primeros se tratan aspectos coincidentes con la fotografía con película (equipamiento, técnica, luz y color, composición, uso del flash en macro y acuario). Aunque en los dos primeros se tocan puntualmente algunos aspectos específicos de la tecnología digital, es en los dos últimos donde se le dedica toda la extensión ya que en el sexto se abordan los histogramas y el trabajo con ficheros Raw, dejando para el último la gestión del color, el ciclo de trabajo y los ajustes de la imagen.
The Falkland Islands. Between the Wind and Sea
Texto y fotos: Kevin Schafer
Edición: Coach House Publications, 2003; 96 páginas, 76 fotografías, 19x24 cm, en rústica.
Idioma: Inglés.
Kevin Schafer, fotógrafo profesional de la vida silvestre y formado como biólogo de aves marinas, autor de
Penguin Planet, nos presenta en este pequeño libro la historia natural de las Malvinas. En estas aisladas islas del Atlántico Sur crían un millón de parejas de pingüinos de cinco especies distintas, espectaculares albatros que forman la colonia más grande del planeta, skúas, petreles, cormoranes, anátidas y gaviotas, por citar algunas de las más de veinte especies de aves marinas y tres de pinnípedos, a las que sumar los inteligentes caracara entre las falconiformes. La suma de toda esta riqueza faunística ha llevado a que el archipiélago se considere uno de los puntos de mayor concentración animal del planeta. Schafer pasó varios meses en estas islas azotadas por el viento y la lluvia, con áreas todavía no transitables por permanecer minadas desde la guerra, para documentar fotográficamente los principales protagonistas. Las imágenes se centran, pues, en sus exóticos habitantes, principalmente pingüinos, con sus enormes colonias y escenas de acción en el agua, los elefantes marinos durmiendo o en reyertas, o los inquietantes comportamientos de los Johnny Rook, dejando para un segundo término las imágenes de paisaje o flora. El libro funciona, pues, como una tarjeta de presentación del archipiélago ante los amantes de la naturaleza. Incluye una página de notas fotográficas iniciadas con la advertencia de que “no es una sorpresa que el mayor reto para fotografiar en las Malvinas no sean los animales, sino el tiempo”.
AUTOR/ES