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El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas está situado al noreste de la provincia de Jaén, entre Sierra Morena y las serranías Subbéticas. Se trata del parque natural más grande de España y el segundo espacio protegido más extenso de Europa. Fue declarado parque natural en 1986, con un territorio que ocupa una extensión de 214.000 ha pertenecientes a veintitrés términos municipales de la provincia. Además de estas tres sierras, se incluyen la sierra del Pozo, al sur, y la de La Cabrilla, al sudeste, rodeando el valle del Guadalquivir. Es además reserva de la biosfera (1983) y zona de especial protección para las aves (1988).

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Estas sierras están muy habitadas, integrando muchos municipios y una gran cantidad de aldeas y núcleos menores, con una población extensa que vive en y de la sierra. De ahí la figura de parque natural, ya que ésta busca el equilibrio entre conservación de los valores naturales y el desarrollo de la zona, fomentando el contacto del hombre con la naturaleza y la mejora de las condiciones socioeconómicas de la población afectada.

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Se trata de un parque natural muy visitado, por lo que cuenta con la suficiente infraestructura hotelera, de restauración y de información al visitante. Desde el punto de vista que nos interesa, como fotógrafos de la naturaleza, para visitar estas sierras es aconsejable huir de los periodos vacacionales, sobre todo del periodo estival, dada la gran cantidad de visitantes que nos encontraremos en cada uno de sus rincones y recorridos.En mi opinión, la mejor época para realizar una visita a este parque natural empieza a finales de septiembre, con el inicio de la otoñada y coincidiendo —si las condiciones climatológicas acompañan— con el espectáculo de la berrea del ciervo. En la época invernal, estas sierras, dado que no son de unas cotas demasiado elevadas, no suelen estar cubiertas por la nieve durante mucho tiempo (salvo inviernos especialmente duros y en las altas cumbres), pero esos cortos periodos son un momento ideal para, con las precauciones obvias, recorrer y fotografiar estos paisajes. Si el otoño e invierno han sido lo suficientemente lluviosos, la primavera puede ser espectacularmente bella tanto en los valles como en las zonas más altas del parque.

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