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La industria dedicada a la fabricación de cámaras digitales es muy joven, tiene menos de 10 años. Debido a esto, cada fabricante ha desarrollado un formato RAW propio y, a medida que se ha ido mejorando la forma en que se guarda la información generada por el sensor, estos fabricantes han ido cambiando continuamente sus formatos, normalmente con cada nuevo modelo de cámara.

¿Cuántos formatos RAW existen actualmente? Lo creas o no, a mediados de 2005 existían más de 100 formatos RAW diferentes.

Este dato por sí mismo ya es una razón para preocuparse.

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Los fabricantes van y vienen, e incluso los que se mantienen en el mercado van dejando huérfanos los formatos más antiguos. Todo esto en menos de 10 años.

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Entonces apareció el problema de la encriptación. Ésta vino con la presentación a principios de 2005 del nuevo buque insignia de Nikon, la D2x que presentaba la información del balance de blancos encriptada.

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Nikon no es la primera ni la única empresa que ha encriptado sus ficheros RAW. La forma intransigente en que se hizo fue la gota que colmó el vaso para toda la industria. Los propietarios de cámaras Nikon ahora están furiosos con la compañía, y se ha generado un amplio rechazo a la medida.

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Pero seamos francos. Otras empresas ya habían hecho lo mismo antes. Por ejemplo, a finales de 2003 Sony encriptó los ficheros RAW de la nueva F828. En tan sólo 3 días la encriptación fue descifrada, pero esto es otro tema.

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Empresas como Canon no están libres de culpa. La mayoría de los fabricantes de cámaras utilizan diversos trucos para ocultar los datos de sus imágenes. Afortunadamente existen programadores muy capacitados trabajando, y que sepamos hasta la fecha ninguno de estos trucos de software han sido mucho más que una pequeña molestia para el que ha querido romper la encriptación.

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Pero, al menos en los EE.UU., con la Millennium Copyright Act, el juego ha cambiado. Sencillamente considera delito romper la encriptación de todo aquello sujeto a protección como propiedad intelectual. Y como puede considerarse que el código (no el contenido) de un fichero RAW encriptado o protegido pertenece a su creador (entendido como éste el fabricante de la cámara), cualquier empresa o programador que rompa esta protección puede ser culpable de un delito.

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De forma similar la Directiva Europea sobre Patentes de Software (paralizada, de momento, en el parlamento europeo) puede significar que los formatos RAW podrían ser patentados y por tanto no podrán ser utilizados libremente. Si se aprobase esta directiva, los fotógrafos europeos perderían el derecho a acceder libremente a sus propias fotografías.

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Todos sabemos que hay varias compañías que han desarrollado conversores genéricos de ficheros RAW. Muchos de estos programas han sido desarrollados por pequeñas empresas que difícilmente van a ser perseguidos por los grandes fabricantes de cámaras. Pero hay grandes empresas, como Abobe y Phase One, que son blancos mucho más tentadores para ser demandadas y que disponen de departamentos legales que se preocupan de defender los intereses de la compañía.

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Esto ocurrió a principios de 2005. Tanto Adobe con el Camera RAW 3.1, como Phase One con Capture One 3.7 rechazaron la idea de decodificar la encriptación del balance de blancos de las D2x y D50. No porque no pudieran (varios programadores lo consiguieron pocos días después de su lanzamiento), sino por el riesgo de ser demandados que suponía.

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Esta situación es inaceptable. No podemos acusar de ello a Adobe o a Phase One. Estas empresas están salvaguardando sus intereses corporativos. Entonces, ¿quien defiende ahora nuestros derechos? Aparentemente nadie, y desde luego quiénes menos lo van a hacer son los fabricantes de cámaras.

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Escribimos fabricantes de cámaras (plural) porque mientras Nikon se ha colocado en el centro de la polémica a ojos de los consumidores, casi todos los fabricantes son culpables de promover una interminable sucesión de formatos RAW propietarios.

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¡Esto tiene que acabar!

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Hay dos soluciones, la adopción por parte de la industria de...

A: Documentación pública de los formatos RAW pasados, presentes y futuros

o de otra forma...

B: Adopción de un formato RAW universal

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Propuesta A: Sencillamente hacer que los fabricantes reconozcan que están dando a sus consumidores un mal servicio con formatos RAW con varias capas de procesos propietarios y metodologías de encriptación. Una vez que yo, como fotógrafo, he presionado el disparador, soy el propietario del fichero generado; no Canon, Nikon, Pentax, o cualquier otro. Colocar obstáculos para hacer difícil el acceso a estos ficheros es actuar en contra de mis intereses y mis necesidades.

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Propuesta B: Es una petición para que los fabricantes adopten un formato RAW universal. Adobe ha creado el formato DNG como un estándar abierto. ¿Es éste el formato más adecuado? En estos momentos no existe un estándar. Si el DNG puede ser el estándar adecuado, adelante. Un número importante de fabricantes de software ya lo han adoptado y Leica lo utiliza como su formato nativo de su nuevo respaldo digital R para las cámaras R8/R9.

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Si existe una alternativa mejor, por favor propónganla y permitan al resto de la industria que lo adopte.

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Escúchennos. A nosotros no nos importa quién gane las batallas corporativas. Los únicos ganadores que nos preocupan somos nosotros mismos y nuestros compañeros fotógrafos. En este tema, si no están con nosotros, están en contra nuestro.

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