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Durante un periodo de dos años (1996-98) realicé un estudio de distribución de la gineta en una zona del Parque Natural del Montnegre-Corredor (Barcelona). Durante estos años llegué a instalar 86 veces la trampa fotográfica, la cual dejaba una sola noche. En total obtuve 627 fotografías de gineta que, después de muchas horas de observación, se agruparon en torno a unos 10 individuos diferentes. Para llegar a identificar individuos concretos de gineta, resulta muy útil la utilización de una serie de manchas negras que recorren el cuello en sentido descendente hasta unirse en una línea más o menos continua, pero específica de cada individuo.

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En el caso de la gineta hay un aspecto que ayuda a saber dónde poner la trampa, ya que suele acumular gran cantidad de excrementos en zonas prominentes. Son las letrinas, las cuales son utilizadas por diversos individuos diferentes. En este estudio utilicé siempre sardinas en conserva como cebo, colocadas a pocos metros de la letrina. Resultó muy eficaz dejar un rastro de aceite, de la misma lata, desde la letrina a la trampa y a algún camino cercano. Posteriormente he comprobado que en letrinas muy activas (con excrementos diarios) cualquier cebo funciona. Este hecho responde a que la gineta es un animal generalista que adapta su dieta a los recursos estacionales. Personalmente no insonorizo la cámara, ya que en las ginetas no se produce una respuesta negativa. Es decir, que los animales no suelen asustarse por el flash o el ruido del motor, permitiendo sacar múltiples fotografías de un mismo animal en cada sesión, y en sesiones diferentes ya que los animales “repiten”.

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Como coloqué las trampas al lado de las letrinas de gineta, tan solo otro carnívoro fue fotografiado: la garduña, aunque solo en 4 ocasiones. La eficiencia del método resultó ser de un 58 % (como eficiencia se debe entender la probabilidad de fotografiar al menos una gineta en una sola noche). Un factor que hizo bajar la eficiencia fue la presencia de animales domésticos en la zona, ya que un 18 % de los trampeos fueron nulos a causa de perros y gatos. También existe la posibilidad de que haya un falso contacto y que la cámara se dispare sin que ningún animal haya accionado el mecanismo. Son casos en que la barrera pierde alineación o en que una rama movida por el viento va cortando el haz de luz. Y, evidentemente, existe una alta probabilidad de que el animal decida no visitar, durante varias noches, la letrina donde hemos colocado la trampa.

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Comparando este estudio con el que hicieron técnicos del Parque Natural de Collserola (Barcelona) en el período 1997-99, también sobre la gineta, se deduce que cuanto más tiempo se deje instalada la trampa, más probabilidad hay de tener éxito. Según explican estos técnicos, en un artículo publicado en la revista Quercus en enero de 2001, en Collserola se colocaron un total de 80 trampas, las cuales dejaron dos noches consecutivas. La eficiencia subió a un 62’3%. También, en dicho artículo, se explica que además de la gineta fueron fotografiadas tres especies más de carnívoros: el zorro en 13 ocasiones, así como el tejón y la garduña, ambos en una ocasión. Por último, un 30% de los trampeos resultaron nulos a causa de perros y gatos.

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Las ginetas no son animales en peligro de extinción como el lince. Es más, en algunas zonas del país se las considera especie cinegética y, por tanto, susceptible de ser cazada. Pero estudios con foto-identificación como los de Collserola o los del Montnegre-Corredor han ayudado a comprender mejor la comunicación social de esta especie y a dimensionar su población.

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La técnica del trampeo fotográfico está proporcionando también resultados muy interesantes sobre la presencia y abundancia de otras especies. Un ejemplo de ello son los estudios realizados en ríos de Goierri (Euskadi) para detectar las zonas donde todavía se encuentran poblaciones de visón europeo y las zonas donde ya ha penetrado el visón americano (escapado de granjas peleteras). Si en el caso de la gineta y del lince las trampas fotográficas funcionan muy bien y se obtienen muchas fotografías, en el caso de otros carnívoros los resultados no son tan satisfactorios.

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Tejones, garduñas, martas o zorros son más desconfiados y, aunque suelen acercarse al cebo, el flash y el ruido del motor los asustan. Para garduñas y martas, el cebo más apropiado sería pan y frutos secos untados en manteca de cerdo, o en miel (que les gusta mucho), aunque a mí me ha funcionado también el atún en conserva, las uvas y los higos. Para los tejones, podemos usar frutos como uvas, higos, melón, maíz o manzanas. Los zorros son más generalistas y, en principio, cualquier cebo debería funcionar: atún o sardina en conserva.

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