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Quercus V&V, 2005; 7 volúmenes, fotografías en blanco y negro, 24x17 cm, tapas blandas.
Idioma: Castellano.

Los naturalistas españoles conocíamos la incuestionable relevancia del profesor Valverde como científico y como pionero de la conservación pero, sin duda, una faceta que se nos escapaba a casi todos los que no tuvimos la suerte de conocerlo en vida era su lado humanista, tanto en el aspecto literario como en el de dibujante. Ambos, junto con la profusión de fotografías en blanco y negro de la época, son los aspectos más destacados de la obra.

Las memorias del profesor Valverde, que son siete volúmenes de algo más de 200 páginas cada uno, pueden abrumar al lector por lo extenso de sus contenidos. No obstante puedo asegurar a los más perezosos que esta obra superará cualquier análisis coste-beneficio, dado que los costes de la lectura serán mínimos, pues es muy amena, y los beneficios claramente desbordantes. El texto esta plagado de divertidas anécdotas por las que desfilan conocidos personajes como Félix Rodríguez de la Fuente (Felisón), el profesor Bernis, Ángel Cabrera, Alfredo Brehm, el fotógrafo Antonio Cano y muchos otros. Asimismo nos permite conocer los orígenes del anillamiento científico en España, de la Estación Biológica de Doñana, de la SEO o del WWF/ADENA. Además aportan un conocimiento valioso y actual de ecología trófica y evolución.

Las memorias no están estructuradas siguiendo un orden cronológico estricto, sino más bien de una manera temática, de forma que los diferentes volúmenes, excepto el primero, Orígenes Castellanos, pueden leerse independientemente de los otros, sin que ello suponga un serio trastorno para el lector.

Los incondicionales de Fotonatura encontrarán de especial interés el capítulo dedicado al origen de la fotografía de naturaleza en España en el tomo segundo (En el Consejo Superior de Investigaciones Científicas). En él se relatan las aventuras de unos jóvenes José Antonio Valverde y Antonio Cano a la caza de las primeras fotografías en nido de quebrantahuesos y águila perdicera. Asimismo el tomo cuarto (La aventura de Doñana) dedica un apartado del capítulo tercero a los inicios de la filmación y fotografía de la naturaleza en Doñana. Como protagonistas desfilan personajes como Paco Trecu y Paco Bernabé y otros pioneros de la época como Juan Antonio Fernández, Díaz de los Reyes o Antonio Camoyan y su recién estrenado equipo de fotografía réflex con óptica intercambiable. Otro destacado fotógrafo que anduvo por Doñana en la década de los sesenta fue Eric Hosking, cuyas fotografías sirvieron para ilustrar el libro de Guy Mountfort (uno de los coautores de la mítica guía de aves Peterson) titulado Portrait of a Wilderness, que sin duda contribuyó al reconocimiento internacional de ese espacio natural y que, a la postre, fue tan decisivo para su conservación.

El diseño es atractivo. Recuerda, por la dimensión y por el color crema de las tapas, a los Ardeola (revista científica de la SEO) que se editaron durante décadas. Los libros se presentan en rústica, con tapas blandas, y con solapa. El papel tiene una calidad que permite muchas lecturas sin que exista un peligro grave de deterioro, dado en grosor de las páginas. El precio de la obra es francamente razonable, aunque, si bien es cierto, la limitada distribución no permite encontrar estos volúmenes en todas las librerías. La edición corre a cargo de la editorial Quercus V&V, siendo editor, diseñador y productor el periodista-ecologista Benigno Varillas. Esta patrocinada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y por la Estación Biológica de la Tour de Vallat. La entrega de los diferentes volúmenes, que han ido apareciendo con cierto retraso, estará finalizada en 2005.

La obra de Valverde es de difícil (Los lobos de Morla) o imposible adquisición (Aves del Sahara y Estructura de una comunidad mediterránea de vertebrados). Por ello creo que estas memorias representan una ocasión única, y posiblemente limitada en el tiempo, de poder acceder al pensamiento de ese genial naturalista. En este sentido debemos aplaudir la reciente iniciativa del Organismo Autónomo de Parques Nacionales (OAPN) que ha publicado una edición fascimil del libro Vertebrados de las marismas del Guadalquivir.

Para acercarnos a la figura y obra de José Antonio Valverde se puede consultar el artículo El padre de Doñana, escrito por el periodista José María Montero, que esta disponible en la sección El rincón verde, de la Hemeroteca de esta web.

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