Vistas las premisas anteriores nos damos cuenta de que para poder catalogar y localizar posteriormente nuestras fotografías digitales precisamos de una herramienta de software que nos permita al menos:
- Visualizar nuestras imágenes; es necesario que sea compatible con los formatos de imagen RAW.
- Mover, borrar, copiar y renombrar ficheros y carpetas con imágenes.
- Renombrar en masa grupos de imágenes con patrones personalizados.
- Modificar el formato o el tamaño de imágenes sueltas o de grupos de imágenes.
- Organizar imágenes por categorías, palabras clave o temas.
- Gestionar la colección de imágenes en CDs, DVDs o discos duros externos.
- Añadir texto, descripciones o anotaciones (campos IPTC y EXIF) a las imágenes.
- Buscar fotos en la colección de imágenes por palabras clave, fechas, temas o nombres de fichero.
Existen en el mercado numerosas herramientas que permiten hacer la mayoría de estas operaciones. Entre las más conocidas están ACDSee, Fotostation, Iview, Thumsplus e Imatch.
El funcionamiento de la mayoría de estos programas se basa en el almacenamiento en la base de datos del programa de miniaturas de las imágenes indexadas. Esto permite que, aunque las imágenes estén físicamente en un CD o en un disco externo, sea posible buscarlas, organizarlas o editarlas en la base de datos.
Las funciones que permiten realizar varían de unas a otros. Además de las funcionalidades propias de clasificación y archivo, es frecuente que estos programas cuenten con editores de imagen para realizar las tareas más básicas de tratamiento digital, que permitan realizar pases de imágenes y que cuenten con herramientas para imprimir, ajustar tamaño o crear galerías web de forma automática.
Analizando brevemente cada uno de estos programas encontramos:
ACDSee 6 es un programa muy sencillo e intuitivo que cuenta con una gran popularidad, pero que en algunos aspectos, como son la creación de una base de datos con las imágenes, el trabajo con ficheros RAW, campos IPTC o la gestión de discos externos y CDs, tiene funcionalidades algo limitadas. Su precio ronda los 50 € para la versión básica. Si se desean mayores funcionalidades se precisan otras aplicaciones que suben el precio hasta los 99 €. Al igual que Fotostation está disponible en castellano y para plataforma PC y Mac y se puede comprar on-line en
ACDSystems.
Fotostation Pro 5 es una de las herramientas más conocidas debido a su presencia en su versión más básica entre los programas incluidos en las cámaras y escáneres de Nikon. Actualmente la versión más avanzada es la 5 Pro. Este paquete está muy orientado al trabajo de agencias y fotógrafos de prensa, cuenta con herramientas para clasificar las imágenes basándonos en diversos criterios y con configuraciones de pantalla personalizables, además de disponer de funcionalidades muy orientadas al trabajo en archivos fotográficos corporativos que funcionan en red e integrados con servidores web y otras aplicaciones de empresa.
Su forma de trabajo se basa en la edición de textos en los campos IPTC de las imágenes y a la creación de tesauros asociados a cada uno de los campos. El soporte de ficheros RAW es limitado y, hasta donde yo he probado, con los ficheros RAW de Canon (CRW) es muy poco operativo debido a la lentitud de carga en pantalla de las imágenes miniatura.
La licencia de la versión 5 Pro cuesta 700 € y está disponible en castellano y para las plataformas PC y Mac. Se adquiere a través de distribuidores locales, más información en Fotoware.
Thumbsplus 6 se asemeja mucho a ACDSee y cuenta con un buen sistema de catalogación por categorías que facilita la gestión del archivo de fotos. Permite trabajar con los campos IPTC y EXIF y, al igual que sus competidores, ofrece la posibilidad de crear pases de imágenes y salva pantallas, además de realizar retoques básicos en las imágenes. La versión Windows es compatible con los formatos de imagen RAW más importantes. El precio es 89.95 $, estando disponible en inglés y para PC a través de
Cerious.
Iview Media Pro 2.5 es una de las aplicaciones más populares para la plataforma Mac, aunque ahora esta disponible también para PC. Se trata de una herramienta bastante intuitiva de usar y que cuenta con un sistema de organización por catálogos y categorías independientes. Es compatible con los formatos RAW y trabaja con los campos estándar IPTC. Como los demás paquetes, ofrece la posibilidad realizar retoques básicos en las imágenes y crear audiovisuales básicos. Está disponible en inglés para PC y Mac en
Iview Multimedia por 169 €.
Imatch 3.4 es probablemente uno de los mejores programas de este tipo. Ha sido desarrollado por Mario M. Westphal, un programador alemán que comercializa su producto directamente a través de Internet, lo que le permite mantener un precio muy ajustado, inferior a los 50 €. El software está disponible sólo en inglés y exclusivamente para plataforma Windows. No parece previsible una versión en otros idiomas ni para plataforma Mac.
Por su potencia de catalogación y sus opciones de búsqueda, es para muchos el mejor programa de su clase, por encima incluso de aplicaciones como Fotostation que tienen un coste muy superior. En 1999 un informe de la universidad de Manchester, equiparó la potencia de búsqueda de una de las primeras versiones de Imatch con aplicaciones comerciales que costaban cientos de veces el precio de éste, lo que da la idea de que es este programa es una joya. Disponible en inglés en Photools por 46€.
