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Muchos fotógrafos tienen dificultades al comparar la calidad de sus propias diapositivas frente a las tomas digitales. Las primeras se miran en la mesa de luz y las segundas en un monitor. También parece un trabajo difícil para el jurado. ¿Cómo lo van a solucionar?
Estoy de acuerdo, será difícil juzgar ficheros digitales, y me preocupa esto. Es más fácil ver las fotos en una mesa de luz o pantalla donde puedes comparar los casos semejantes.

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Muchos lectores nos preguntan cómo hace al jurado para seleccionar las imágenes premiadas entre 20.000 fotografías. ¿Cómo es este proceso de selección? Debe ser difícil escoger entre tal cantidad.¿Hay algún equipo que realice una selección previa? ¿Cuántas fotos llegan a las finales y a las semifinales?
Obviamente el proceso de selección se hace en etapas, y no todos los jueces pueden participar en cada etapa. Cada juez, sin embargo, es elegido por su experiencia. Hasta el día de la final, las reglas de los jueces son que si a uno de los jueces presente le gusta una foto, ésta pasará a la siguiente fase. Ciertamente, ningún juez quiere la responsabilidad de inhabilitar una foto que podría ser excepcionalmente original pero no convencional. Aproximadamente 8.000 fotos pasan a las semifinales y otras 3 ó 4.000 a las finales.

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En algunos casos una imagen que no resultó seleccionada un año ganó un premio en el siguiente. ¿Se trata sólo de preferencias de distintos jurados o sólo demasiadas fotos buenas entre las que escoger? En las reglas del concurso, se dice que las fotografías deben haberse tomado en los cinco años previos a la fecha de cierre. ¿Esta regla es para que la gente no mande año tras año las mismas imágenes?
Una foto que no consigue un lugar un año pero gana o logra una mención al año siguiente puede bien haber tenido una competencia más fuerte en su categoría la primera vez que participó. Obviamente, sin embargo, diferentes jueces pueden tener diferentes preferencias, y cuando se llega a las pocas fotografías finales, la elección es ciertamente subjetiva. Por estos motivos no hay ninguna regla que impida presentar fotos que han participado anteriormente.

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Por favor, aconseje a nuestros lectores. ¿Cuáles son las secciones con menos participantes? ¿Y la más competitiva?
El número de fotos presentada en cada categoría varía de año en año, pero las más populares tienden a ser Retratos, Composición y forma, En elogio de las plantas y Enclaves silvestres. En Composición y forma siempre buscamos tomas originales y los fotógrafos no deben desanimarse por el hecho de que haya mucha participación. En Retratos hay que tener algo verdaderamente especial para alcanzar a estar en la selección de las mejores; pero algunos años, el estándar de participación no es tan alto como desearíamos y, por tanto, hay más probabilidades de ser elegido.

Hay algunas categorías donde se presenta una buena oportunidad, en particular Naturaleza urbana y de jardín, en la que se presentan pocas buenas fotos; El mundo en nuestras manos puede ser también una fácil. Recientemente, hemos tenido falta de fotos buenas de comportamiento que sean interesantes además de placenteras estéticamente.

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¿Cuáles son los errores más comunes al enviar las fotos? ¿Falta de calidad técnica, bajo nivel artístico y creativo, falta de acción, sospechas de que se trata de un animal en cautividad o condiciones controladas sin declararlo…?
Rechazamos una foto si es obvio que ha sido tomada bajo condiciones controladas y no ha sido declarada como tal. Obviamente, si la foto es de una calidad técnica baja (en oposición a ser deliberadamente diferente a las fotografías de naturaleza estándar), sería rechazada. También tenemos que excluir algunas fotos, incluso si tienen mérito artístico, si no cumplen los criterios de la categoría en particular. Por lo tanto, por ejemplo, si un animal no está activamente haciendo algo y la toma está en la categoría Comportamiento animal, sería rechazada.

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¿Y cuáles son los errores más comunes cuando la gente rellena los formularios y envía las fotos?
Ahora tenemos una tarifa de participación, pero no todo el mundo recuerda incluirla, por lo que tenemos que rechazar algunos fotógrafos. También, un buen número de fotógrafos olvidan adjuntar franqueo postal para la devolución. Hasta ahora, siempre hemos devuelto esas fotografías, pero este año tendremos que ser estrictos y no devolverlas si no se adjunta el franqueo.

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¿Conoce alguna historia con final feliz sobre aficionados que fueron premiados y se convirtieron en profesionales o lograron publicar su trabajo gracias al premio en el concurso?
Hay montones de fotógrafos —aficionados y semiprofesionales, así como profesionales— cuyas trayectorias han sido beneficiadas al mostrarse su trabajo en el concurso. Incluso aún más alentador, un cierto número de fotógrafos jóvenes que han ganado cuando tenían 17 años o menos han continuado hasta convertirse en profesionales; en uno dos casos también operadores de cámara.

Gracias, Rosamund, por tu amabilidad.

Para aquellos deseosos de participar, les recordamos que se acerca la fecha límite y que pueden consultar las reglas en la página del Wildlife Photographer of the Year en el apartado Rules de la web del Natural History Museum.

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